Simone Weil Awards

Simone Weil (1909-1943) was een veelzijdig denker die zich bezighield met fundamentele vragen over ethiek, arbeid, sociale rechtvaardigheid en spiritualiteit. Ze werd geboren in een intellectueel Joods gezin en liet zich in haar denken steeds meer beïnvloeden door het christendom. Weil staat bekend om haar diepgang en haar vermogen om filosofische vraagstukken te verbinden met praktische, tastbare maatschappelijke actie. Ze werkte in fabrieken om de ervaringen van arbeiders te begrijpen en maakte in haar werk een krachtige verbinding tussen geestelijk leven en maatschappelijke betrokkenheid.

De Simone Weil Awards zijn geïnspireerd door haar ethos: de overtuiging dat intellectuele inzichten altijd in verbinding moeten staan met de werkelijkheid van de maatschappij. Deze prijs moedigt denkers en maatschappelijke leiders aan om niet alleen diepgaand na te denken over ethische en sociale vraagstukken, maar deze ook toegankelijk te maken voor een breed publiek. Daarmee blijven we trouw aan Weil’s idealen van ethisch engagement en sociale rechtvaardigheid.

De Simone Weil Awards richten zich op wetenschappers, promovendi, master studenten en op mensen met een maatschappelijke carrière, die hun maatschappelijke impact willen vergroten. Het doel is om hen te ondersteunen bij het ontwikkelen van een publicatie die toegankelijk is voor een breder Nederlandstalig publiek. Deze publicaties kunnen bijvoorbeeld een toegankelijke versie zijn van hun proefschrift, een artikel naar aanleiding van hun masterthesis, een serie essays over ethische/maatschappelijk vraagstukken, een podcast over maatschappelijke thema’s, of zelfs een korte documentaire.

De focus ligt daarbij op onderwerpen die aansluiten bij de katholieke intellectuele traditie en haar nadruk op ethiek, menselijke waardigheid en sociale rechtvaardigheid. Dit kan breed worden geïnterpreteerd, van de ethische implicaties van datascience en technologie, tot arbeid en menselijke waardigheid, of sociale rechtvaardigheid vanuit een spiritueel perspectief.

Laureaten kiezen in overleg welke publicatievorm het beste bij hun werk past. De prijs biedt hierbij (financiële) ondersteuning. Daarbij zijn verschillende publicatie vormen mogelijk:

– Boek of e-book: Het omzetten van een proefschrift of ander onderzoek in een boek of e-book voor een breder publiek. Bij voorkeur via een reguliere uitgever.
– Podcast: Een serie podcasts over een maatschappelijk of ethisch onderwerp, waarmee complexe thema’s op een toegankelijke en interactieve manier kunnen worden gepresenteerd.
– Artikelen of essays: Publicaties van essays of een serie artikelen in kranten, tijdschriften of op online platforms die belangrijke vraagstukken behandelen en bijdragen aan het publieke debat.
– Digitale publicatie of interactieve website: Een innovatieve digitale presentatie van wetenschappelijke of maatschappelijke inzichten, bijvoorbeeld via een website met interactieve elementen zoals video’s, infographics en audio.
– Korte documentaire of video-essay: Een visuele verkenning van ethische of maatschappelijke thema’s, verspreid via platforms zoals YouTube, Instagram, TikTok of Vimeo.
Deze diversiteit in publicatievormen zorgt ervoor dat de output van de laureaten breed toegankelijk is en relevant blijft in een wereld waarin verschillende media een steeds grotere rol spelen in de verspreiding van kennis en ideeën.

Dankzij de beschikbaarheid het budget voor promotie en de te ontwikkelen evenementen, krijgen de Simone Weil laureaten niet alleen de kans om hoogwaardige publicaties te produceren, maar worden deze werken ook effectief gepromoot. Publicaties kunnen bijvoorbeeld worden gepresenteerd tijdens lezingen of debatten, worden gelanceerd tijdens speciale evenementen, en uitgebreid worden gepromoot via sociale media en nieuwsplatformen. Dit zorgt ervoor dat het werk van de laureaten een breed publiek bereikt en bijdraagt aan het maatschappelijke en ethische debat. Deze activiteiten worden gefinancierd vanuit het algemene budget van de Simone Weil Awards.

De Simone Weil Awards worden uitgereikt op basis van voordracht door personen zoals afstudeerbegeleiders, promotores of leden uit het (academische) netwerk van Porticus/Niels Stensen/VKMO/Thomas More. Kandidaten worden niet zelf benaderd voor een aanvraag, maar voorgedragen door iemand die hun werk en maatschappelijke impact kent. Na de voordracht volgt een proces waarin eerst wordt geverifieerd of de voorgedragen persoon openstaat voor het ontvangen van de prijs en de daarbij behorende verplichtingen, zoals het omzetten van hun werk in een voor het publiek toegankelijke publicatie. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren door een discreet contactmoment waarbij het idee van de prijs wordt voorgelegd, zonder dat er direct verwachtingen worden geschapen.

Pas nadat een kandidaat zijn of haar interesse heeft bevestigd, volgt een formele beoordeling door een deskundige commissie. Deze commissie, waaraan de directeur van Stichting Thomas More als adviseur is verbonden, evalueert de nominaties op basis van de maatschappelijke relevantie van het werk, de potentiële impact op het publieke debat, en de haalbaarheid van het realiseren van een toegankelijke publicatie. Deze aanpak zorgt ervoor dat alleen kandidaten worden genomineerd die niet alleen verdienstelijk zijn, maar ook bereid zijn zich in te zetten voor het toegankelijk maken van hun werk voor een breder Nederlandstalig publiek.